A C R I L O N

Passado Histórico

Os índios latino-americanos e o uso da borracha...
Na segunda metade do século XV, a borracha foi vista pela primeira vez quando os colonizadores chegaram à Região Amazônica e lá encontraram os índios Latino-Americanos brincando com bolas rudimentares feitas da seiva da árvore , que os índios chamavam de "caucho".

Para muitos historiadores, Cristóvão Colombo foi o primeiro europeu a ver a borracha na segunda viagem ao Haiti em 1.493-96.

Na Amazônia, o uso da borracha foi mencionado pelo Jesuíta Samuel Fritz e pelo Frei Carmelita Manoel de Esperança, entre os índios Cambebas ou Omaguas.

A árvore da borracha – Popularmente “árvore que chora”.

Nomes Populares
Seringueira, seringa, seringa-verdadeira, cau-chu, árvore-da-borracha, seringueira-preta (AC), seringueira-branca.

Nome científico
Hevea brasiliensis

Características Morfológicas
Planta lactescente de 20-30m de altura, com tronco de 30-60cm de diâmetro.
Folhas compostas trifolioladas, com folíolos membranáceos de glabros.

Ocorrência
Região amazônica, na margem de rios e lugares inuncdáveis da mata de terra firme. Existe na floresta amazônia mais 11 espécies de seringueira, todas do gênero Hevea e muito parecidos com essa espécie.

Fenologia
Floresce a partir de agosto, prolongando-se até início de novembro.
A maturação dos frutos ocorre no período de abril a maio.

Grandes Descobertas

A borracha foi apresentada ao mundo por Charles de La Condaimine que enviou amostras do produto obtido na Amazônia Peruana para a França, em 1.736 e publicou os resultados das pesquisas em 1.745.

Alguns defeitos apareciam com o tempo como forte odor, pegajosidade e enrigecimento devido ao clima.

Charles Goodyear resolveu esses problemas, ao descobrir o processo da "vulcanização", quando acidentalmente deixou cair um pouco de enxofre na mistura de borracha em seu laboratório, verificando propriedades valiosas (resistência e elasticidade) ,fazendo com que sua utilização se multiplicasse drasticamente.

O inglês Joseph Priestley produziu a primeira borracha, que utilizamos até hoje, para apagar traços de lápis esfregando-a sobre o papel. Cubos desta borracha começaram a ser vendidos em Londres em 1772 e foram chamados de "rubber" que vem do inglês "rub" que significa esfregar.

A borracha vulcanizada passa a apresentar todas as propriedades que fazem dela o produto conhecido hoje por borracha natural, de vasta utilização pela civilização, em mais de 40.000 itens diferentes como calçados, tecidos emborrachados, apagadores de lápis, indústrias automobilísticas - pneus etc. destacando-se Luvas e oferecendo a cada profissional das mais diversas atividades adaptação ao seu meio de trabalho.

A Exploração do Látex

A borracha começou a ser explorada no Brasil no século XIX, na Região Norte. A partir de 1869, a atividade ganhou o reforço da mão-de-obra nordestina, proveniente principalmente do Ceará, onde as secas de 1877 e 1880 estimularam a migração. Entre 1934 e 1940, ocorreu o segundo movimento migratório do Nordeste para a Amazônia, conhecido como a Batalha da Borracha.

As exportações Brasileiras de borracha aumentam rapidamente, saindo de algumas poucas toneladas em 1.846 para quase 10.000 toneladas em 1.880.

Conduzidas por Heny Wickham para o Jardim Botânico de Kew Garden, em Londres. Em 1.876, foram coletadas 70.000 sementes de seringueira já que o mundo percebeu que a produção do Brasil seria insuficiente para atender às necessidades do futuro.

Assim, europeus e americanos passaram a pensar na possibilidade de cultivar a hevea em outras regiões de clima tropical como o do Brasil, Ásia e África.

Atualmente os maiores produtores são a Tailândia, Indonésia e Malásia, produzindo juntas 70% aproximadamente do total mundial.

Sobre o Látex Natural

Ao extraído da seringueira o látex possui em média 30 % de borracha. Componentes como água 68% e substâncias não borracha, como lutóides, proteínas, sais minerais etc compondo o restante. Para o processo industrial, há necessidade do látex ser centrifugado, totalizando: 60% sólidos e 40% de água.

Suas principais características são:

• Elasticidade e Flexibilidade

• Resistência a abrasão (Desgaste)

• Impermeabilidade

• Facilidade a adesão em tecidos e aço

• Resistência a produtos químicos

Borracha Sintética

Em fevereiro de 1952, Rey Hill, diretor da agência que controlava o programa de pesquisas sobre látex natural, decidiu, por motivos políticos, que a borracha não deveria ser cultivada na América Latina. Sob os protestos de todos os principais executivos da borracha, Harvey Firestone Jr., Paul Litchfield, da Goodyear, G.M Tisdale da U.S. Rubber (hoje Uniroyal), o programa foi encerrado. Na Costa Rica, todos os registros do projeto foram destruídos. As plantações clonadas de Turrialba que preservavam o valioso plasma de todo um continente foram abandonadas e, mais tarde, eliminadas pela raiz. Datas: Policloropreno ou Neoprene (1931) - Acrilonitrila ou Borracha Nitrílica (1957),

Recentemente, documentos entregues aos Arquivos Nacionais dos EUA revelaram que essa decisão desastrosa, essa falta de visão, foi baseada na confiança cega no potencial da borracha sintética. O programa de produção de borracha sintética realizado durante a guerra havia sido extremamente bem-sucedido. A um custo de quase US$ 700 milhões (cerca de US$ 5,6 bilhões de hoje), os EUA haviam realizado uma das maiores conquistas da engenharia científica de todos os tempos. Em 1945, a produção de borracha sintética utilizável ultrapassou 800 mil toneladas por ano e representava 85% do consumo americano. Por muito tempo, a borracha natural passou a não ter tanta importância sendo substituída, mas na verdade o que eles não sabiam era que seria impossível reproduzir o o complexo polímero criado pela natureza.

Todos os anos os sintéticos abocanhavam uma fatia maior do mercado e os economistas previam que a borracha natural reduzisse. Veio então o choque duplo. Primeiro, em 1973, o embargo de petróleo da Organização dos Países Exportadores de Petróleo fez com que os preços da matéria-prima para a borracha sintética quadruplicassem. A alta dos preços do petróleo também tornaram os americanos mais conscientes dos gastos de combustível por quilômetro rodado, o que suscitou um desafio ainda maior para a borracha sintética: a adoção rápida e muito disseminada dos pneus radiais.

Sobre o Látex Sintético

Desenvolvidos para aplicação em impregnação de cordonéis, fabricação de adesivos, aglomeração de fibras sintéticas ou naturais, fabricação de luvas suportadas (base de tecido) e não suportadas, recobrimento de tecido não tecido e outras aplicações.